Когда Вы находитесь на воде в первую очередь стоит подумать о безопасности. Самым простым и эффективным способом обезопасить себя — приобрести спасательный жилет. Основной характеристикой жилетов является его плавучесть. Она выражается в Ньютонах. 10N «компенсируют» один килограмм веса, то есть, спас-жилет с плавучестью 100N должен удержать на поверхности воды привязанную к нему не плавучий вес в 10 кг. Человек, при попадании в воду, весит всего 10% от его веса тела, с наполненными воздухом легкими его плавучесть становится и вовсе положительной. Другими словами, человек всплывет. Если добавить к его весу тела, вес одежды, обуви, снаряжения, и прочего, то для того чтобы остаться на плаву человеку необходим жилет с плавучестью в 40 Ньютонов (около 4 кг). В России характеристики жилетов регламентирует ГОСТ — 22336-77. Те спасжилеты которые не попадают в гост, являются страховочными. В Европе действуют свои стандарты, которые регламентируют характеристики. Требования европейского стандарта:

• EN393 / ISO 12402-5: страховочный, с плавучестью не менее 5,1 кг. (50N) и районом эксплуатации в закрытых водах с удалением до 5-ти миль;
• EN395 / ISO 12402-4: спасательный, с плавучестью не менее 10,2 кг. (100N) и районом эксплуатации в закрытых водах с удалением до 20-ти миль;
• EN396 / ISO 12402-3: — спасательный, с плавучестью не менее 15,3 кг. (150N) и неограниченным районом эксплуатации;
• EN399 / ISO 12402-2: спасательный, с плавучестью не менее 28,3 кг. (275N) и неограниченным районом эксплуатации в экстремальных условиях.

Страховочные жилеты : Для занятия водным видом спорта используют так называемые «страховочные жилеты». Страховочные жилеты имеют меньшую плавучесть, но обеспечивают больше комфорта при активном использование как на суше так и на воде.

Страховочные жилеты также обеспечивают позитивную плавучесть на воде, но , в отличие от спасательных, они не рассчитаны на спасение человека который находится без сознания ( не гарантируют положение лицом в верх) Страховочные жилеты делают из крепкой синтетической ткани такой как ( Оксфорд 600, 420 , нейлон , неопрен, кордюра.) в которою вставляется легкий наполнитель, обладающий хорошей плавучестью ( обычно в качестве наполнителя используют Пенополиэтилен, пенолон с закрытыми порами). Эти жилеты совсем легкие и не сковывают движения человека. В них можно спокойно купаться , грести на каяке, каноэ, вейкбордом, катание на ватрушках и гидроцикле или заниматься другим активным видом отдыха на воде. Они абсолютно не мешают плыть, даже наоборот помогают , а их объем (как правило) распределен равномерно по всему жилету. Основная задача страховочного жилета помочь быстро доплыть до берега или обратно в лодку самостоятельно.

Жилеты страховочные созданы для спокойной воды, недалеко от берега, для охотников (камуфляжного цвета). Спортивные страховочные созданы, где нужна свобода движения, иметь возможность наклонять корпус и поворачиваться, также жилет не должен ограничивать обзор: спортивной гребле, вейкбординга, кайт-серфинга и других спортивных дисциплин. Материал у спортивных жилетов: неопрен (согревает и защищает тело от ударов об воду) или пенополиэтиленовым наполнением.